20世紀70年代，加拿大的一位學者提出，影響人體健康或平衡的因素有四大類：一是行為與生活方式因素；二是環(huán)境因素；三是生物遺傳因素；四是衛(wèi)生服務因素。
現(xiàn)代醫(yī)學認為，疾病的發(fā)生，受到許多因素的影響，包括遺傳、物理、化學、生物、心理、行為、社會性因素等。其中可以危害人們健康，增加患病和死亡危險的因素，稱為“健康危險因素”。
行為與生活方式因素發(fā)生頻率越高、影響廣泛。不合理膳食、吸煙、酗酒、缺乏運動等，是慢性非傳染性疾病的健康危險因素；在傳染病方面，人們自身的行為可能導致疾病的感染和傳播，給個體、群體健康乃至社會帶來直接或間接危害。
環(huán)境因素包括了自然環(huán)境和社會環(huán)境。自然環(huán)境中的氣候、污染、自然環(huán)境、生活環(huán)境和工作環(huán)境，社會環(huán)境中的社會政治、經(jīng)濟、制度、教育等與人的健康密切相關。
生物遺傳因素是指父母的遺傳因素、致病微生物導致的疾病等對健康的影響。
衛(wèi)生服務因素與健康的關系最為直接。衛(wèi)生服務因素是指衛(wèi)生服務的可及性、價格、質量、公平性、衛(wèi)生資源配置、專業(yè)人員技術素質等。
倘若上述4類影響健康的因素未得到有利于健康的控制，即健康危險因素的影響，人體與內外環(huán)境之間的動態(tài)平衡就會被打破，也就會出現(xiàn)失衡。這種情況一旦出現(xiàn)，健康就得不到保證，進而出現(xiàn)各種不適（所謂“亞健康”）、不健康、小病、輕病、重病、殘疾甚至死亡。